每個時代都有其獨特的限制，政治、經濟或生活條件，選擇以怎樣的態度生存，將決定你會活出一個怎樣的人生。宋懷桂，她生於日本侵華戰亂間的1937年，一直過着顛沛流離的生活，直至她10歲才回到北平定居，或許從這驚險、充滿跌蕩不安的起點，以寫下她往後在愛情、思想、事業的不凡：與外國留學生相戀並結婚，成為中國第一樁國際婚姻、到保加利亞攻讀油畫、移居巴黎、及後又藉着中國改革開放的契機，將西方藝術和流行文化帶回中國……很多個第一，數之不盡的前無古人事蹟。

宋懷桂女士的故事看似與香港人無關，事實亦不然。策展M+特別展覽《宋懷桂：藝術先鋒與時尚教母》的M+希克策展人武漠說：「今天能用一個非常時髦的詞『斜槓青年』來形容她。」跟大部分的年輕人一樣，正職以外都在尋找更多可能性。負責宋懷桂展覽時裝部分的M+設計及建築副策展人顧談雅（Tanja Cunz）也認為，宋女士是學習典範：「不用只鑽一條路，利用之前的經驗創造更多新嘗試。」

如果你也正苦惱前路，來看看宋懷桂的一生吧！走着看着思考着，說不定能找到一條新出路。

｜為愛，去信總理周恩來
女孩十八一朵花，愛情通常也在這懵懵懂懂的年紀盛放。1954年，宋懷桂入讀杭州浙江美術學院，即今天的中國美術學院油畫系，結識了來自東歐社會主義國家保加利亞的留學生萬曼（Maryn Varbanov），雙雙墮入愛河。二人不久去到談婚論嫁的階段，父母無反對，但也不代表能順利成婚。

「他們去註冊結婚，但因為萬曼是外國人而受阻。」武漠分享着這為人津津樂道的愛情故事。當時宋懷桂直接寫信給周恩來總理，以為石沉大海，誰想到收到回信，內容大概是說：「我（周恩來）不覺得跨國婚姻是甚麼大問題，你們可以註冊結婚，但同時希望你不要忘記自己文化的根。」這句話如同嫁妝一般，伴隨這個19歲的女孩嫁到外國。

婚後，宋懷桂隨丈夫回到保加利亞，開始壁掛創作，期間曾移居法國巴黎。在海外生活了20餘年後，夫婦兩人結識了正想開拓中國市場的法國時裝設計師Pierre Cardin，天時、地利、人和，造就宋懷桂成為Pierre Cardin品牌的中國首席代表，把西方時尚文化帶到中國。隨後十年中國的前衛和流行文化井噴期，宋懷桂佔一重要席位。

｜培訓首批中國模特兒到巴黎出show
在80、90年代的國際模特兒多為法國人，少量為日本人。宋懷桂希望建立屬於中國時尚文化，所以她開始籌組第一批模特兒，「初時模特兒還不是讓人趨之若鶩的職業，在數年後，一切都改變了。」Tanja說，基於這件事從未在這片土地發生，宋懷桂一切從零開始，每一個模特兒，她親自找、親自教，Tanja憶述做資料搜集時與其中一位幸運的女生對話：「這個女生還是學生，有打排球的，宋懷桂主動問她『你想做模特兒嗎？』，便瞞着父母入行了。」其後，因為模特兒的服裝都較貼身，身材盡顯，所以1981年，首個在北京向公眾開放的Pierre Cardin中國時裝秀就遇到難題，「政府甚至要監督表演，宋懷桂還是做到了，還找來香港導演楊凡來幫忙。」後來，宋懷桂更將這批模特兒帶到Pierre Cardin在巴黎的時裝表演天橋上。

宋懷桂引進的時尚文化，不只改變了中國女性的形象，對男性也影響不少。西裝被視為文明的象徵，連政府官員也開始穿西裝，此舉讓不少平民階層也受到啟發，成為新穿着潮流，Tanja說：「中國同時也開始發展紡織製衣業，衣服不只是出口，也會內銷。」

｜從巴黎複製文化藝術靈魂Maxim’s
除了時裝，宋懷桂還與Pierre Cardin合作，把法國巴黎著名的高級餐廳Maxim’s de Paris複製，在北京開設分店，成為文化大革命後中國第一間西餐廳。「它不只是一個吃飯的地方，更是一個信息碰撞的地方。」武漠說，海內外導演、演員、音樂人、藝術家、商人和外交官，只要到北京便會出現在Maxim’s，鄧麗君、林青霞、張國榮、阿倫．狄龍、前法國總統希拉克等也是坐上賓，促成不少跨國交流和合作。

雖然宋懷桂此時在文化圈子的地位很高，但她依然保有親切和藹的性格，武漠為了資料搜集，曾採訪中國第一代的搖滾樂明星崔健，他憶述：「那時候經常去Maxim’s演出、參加派對和宋小紅（宋懷桂女兒）一起玩，宋女士不像是一個長輩，反而是一個非常平易近人的朋友。」宋懷桂的平輩、合作伙伴或子女紛紛表示，宋女士在面對困難時總是默默等待合適的時機，找出最佳方法處理，而不是抱怨。

Tanja指，在1989年Maxim’s需要停業半年。在餐廳重開的那天，宋懷桂舉辦了一場盛大的時尚活動：「她是一個總能找到出路的人。」

｜歸來仍是少年
有時候，即使在條件苛刻的環境裏，只要勇於突破和開創，總能夠走出不一樣的路。Tanja說：「宋懷桂把東西方藝術融匯得非常好，沒有失衡。」宋懷桂不遺餘力，以唐、宋、元、明和清為主題，設計了「五朝霓裳」，並在世界各地舉行時裝表演，分享其文化的根源。「私下，她會穿著京劇服裝舉辦化裝舞會。」時尚還是一種個人、性格和一個群體的表達工具，宋懷桂也確切做到了。

如果你有被宋懷桂的故事觸動，那一定要參觀M+特別展覽「宋懷桂：藝術先鋒與時尚教母」。展覽分成五個部分，從6000多個檔案資料中整理出320多個展品，展出宋女士的生活照、衣服、其創作的藝術品及當時的雜誌報，讓觀眾能從實物資訊中感受她的一生。此外，展廳內更特別還原Maxim’s餐廳，觀眾能隨便坐下閱讀資料、使用觸控螢幕查看名人照，彷如回到餐廳的那些年，感受周遭星光熠熠的文藝氣氛。

或許少女時代的宋懷桂，從未想像過自己會走到那麼遠，引領到她無法想像的未來，只是憑着一股熱情和勇氣，做喜歡的事。對人生感到迷茫的話，就來走一圈尋找些啟發吧！

「宋懷桂：藝術先鋒與時尚教母」
日期：即日至2024年4月14日
地點：M+西展廳
門票：正價$140；特惠$70；M+會員$98