已故英國女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II）逝世兩年多，今天是她的99歲誔辰。她在位時間長達70年，是英國歷任君主之中最長，見證了整個世界的變遷，是一個時代的象徵。女王逝世時，各地人民傷感哀悼；政治人物不論立場黨派，均對她有正面評價。女王之所以受到人民的景仰和愛戴，並非因為她的身份，而是在於她勇敢有擔當的作風，以及開明親民的態度，這亦令她成為穩定民心的精神領袖。

伊莉莎白二世成為女王，是命運巧妙的安排。她的伯父愛德華八世繼位後，因為欲娶離婚兩次的美國名媛遭到反對，自願捨棄王位，於是伊莉莎白二世的父親喬治六世便意外地繼承了王位，而當時10歲的伊莉莎白二世則順理成章地，成為第一順位的王位繼承人。

女王自小就表現出強烈的責任感，亦不怕挑戰。二戰時期，國王喬治六世拒絕到加拿大避難，一家留在英國坐鎮，13歲的伊莉莎白二世還發表廣播演說，為離鄉避難的兒童打氣。18歲時，還是公主的她說服父親，讓她到英軍後勤部隊服役。她擔任過軍隊救護車司機，亦受過維修汽車訓練，為王室第一個全職加入軍隊的女性成員。

尚未成為英女王的伊莉莎白二世，在她21歲時曾發表著名演說：「我終其一生，不論長短，都會為我的國家、子民與大英國協奉獻。」她用一生兌現了這個承諾。喬治六世上任15年後逝世，年僅25歲的伊莉莎白二世隨即登基。那時正值二戰後英國國力衰退，殖民地要求獨立，大英帝國逐漸崩解，民眾亦質疑王室的存在。女王多年來造訪多個大英國協國家，以維繫關係；又改革王室，將君主制現代化，順應社會變化。

在任期間，女王面對過不少挑戰。王室曾捲入多次爭議，如戴妃的悲劇、王室成員的醜聞等，令王室形象受損。女王本人也曾被批評，例如非洲有聲音指，她從未就英國殖民歷史中的罪責道歉，包括對原住民的暴行、掠奪文物和資源、奴隸制的壓迫等，亦有人在女王逝世後，要求英國歸還女王權杖上的鑽石。身為女王，背負著沉重的責任與歷史包袱，亦是讓她的職責尤為艱鉅的原因，需要非凡的智慧應對。

雖然女王身份尊貴，但卻十分幽默玩得，曾在登基70周年影片中，與柏靈頓熊一起喝下午茶；又在倫敦奧運的開幕儀式短片中，與Daniel Craig飾演的007合作演出，令人驚喜。更重要的是她的開明，敢於改變，包括曾在2013年修正英國王位繼承法，讓男性和女性都能擁有平等的繼承權，打破男性優先繼承王位的傳統。女王在任超過70年，在瞬息萬變的世界裡，她沒有固步自封，願意聆聽，更願意作出改變，令她成為受人愛戴的領袖。

女王雖無實權，但卻發揮著穩定民心的重心作用。每當時勢困難時，她總會陪伴著大眾，例如在疫情嚴峻期間，她發表特別演說鼓勵大家團結面對，對民眾來說是種精神慰藉。女王對英國民眾而言猶如強大的定海神針，雖然她已殞落，但她向我們示範了，遇到困境時，只要相信自己，勇敢挑戰，終有一日也可以成為自己的定海神針。

*所有前英女王伊莉莎白二世的引述說話，均由英文意譯成中文。

文字：林三 @lam.three
設計：Owen @wai.ho.98

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