我讀中學的時候，已經二十多年前。很多記憶，還深刻，其中一樣，叫買書。

每年暑假，收到書單，要去旺角去觀塘的書店照單執藥。有舊書的話，我會買舊書，書店員工多數會話：「呢本書，改咗版喎，係咪要買新書？」所謂改版，主要是換換插圖換換封面換換頁數，內容接近一樣，但老師覺得你用舊書會對他構成不方便，而且，買舊書難免會在朋輩之間產生階級分野，於是，很多學生，只好死死氣買回新書。售價一年貴過一年的新書。

到我個女開始入學了，讀N班啫，一樣有書單，一樣要買好多好多好多書。分別在，書本由學校自行出版，加上大量指定的校服，由內到外，夏天冬天，不計學費，單單收取雜費，已經是很可觀的收入。好像理所當然，是家長必定要逆來順受的潛規則。

來到英國，反而有點不習慣。我犯賤。英國政府之前發出指引，強烈建議學校要減少校服上的校徽數量，目的是令到家長能夠在一般超級市場為子女買到平價校服。我的女兒現正就讀Nursery，書包、大褸，基本上是用乜都得；其餘項目例如鞋襪例如衫裙，也只不過有顏色上的限制，全身上下，只有一件外套是指定在某一間校服店發售，有校徽。跟香港幼稚園事事追求劃一性，有很大分別。

來到聖誕，消費的大日子，一早有心理準備要額外付費，應付特別活動。不用。例如，十二月有一日，是Jumper Day，歡迎學生穿上自家毛衣上學，符合傳統。在香港的話，可以想像學校會推出聖誕jumper系列，大大個校徽放在紅綠色毛衣上，盛惠$399一件。在這裡，不單沒有，學校還提醒家長無貨的話，不用刻意買新，學校有大量舊毛衣歡迎借用，還讓家長借用到下年一月，讓小朋友著住過節。都話我犯賤，我竟然有份感動。

之後，還有一日聖誕大餐，午餐菜單大加碼，也是不用額外收費。學校只要求一件事：有能力的話，捐獻。不是捐錢，或者叫學生售賣抽獎劵（在香港，你肯定幫過自己的小朋友或者朋友的小朋友，買過甚麼童軍獎券，但沒有人成功抽過任何獎項）。這裡只有捐物資。早在十一月，學校已經有收集新玩具的活動，把收集回來的玩具當聖誕禮物送給有需要的學生。之後，收集鞋盒，收集其他例如茶包例如手套之類的指定項目，以鞋盒盛載，便是一份可以送給社區貧苦的得禮聖誕禮物。學術成績，我不敢說在英國就讀一定更加優秀。不過，我敢說，如果想教育子女樂於助人不要浪費，在英國，是有說服力得多。