【肥饕】：港人點解鍾情豬骨湯拉麵？

香港人有幾鍾情拉麵，看看銅鑼灣登龍街便知。一條街短短不夠100米，竟孕育出四間拉麵店，可謂香港拉麵街。而此四店，有店家以「沾麵」專門店自居，但四店的共通點，都是以豬骨湯底作招徠。這現象引伸出一個極富討論空間的題目，為何香港拉麵店，好像總離不開豬骨湯底。 稍熟悉日本拉麵文化的老饕都知道，日本拉麵門派多如天上繁星，比起金庸筆下的各大武林門派更難定分界。港人最愛的豬骨湯底起緣於九州博多，以大量豬骨經高溫煲製而成的濃郁湯頭，只屬過百款湯底中的其中一門。還有醬油、味噌、鹽味等派系等，數之不盡。 在日本，九州人最自豪當然是那奶白色、帶點獨特豬燥味的豬骨湯底。長居冰天雪地的北海道人，為了禦寒，大多鍾情添加厚厚牛油的味噌湯拉麵。而論全日本最受歡迎、最普及的湯底，其實不是豬骨湯亦非味噌湯，而是醬油湯底。 醬油湯底拉麵成功跑出，有幾大原因。首先是其口味「光譜」最闊，既可濃也可淡。以喜多方拉麵為例，由於當地盛產高質醬油，毋須額外調味，清淡的醬油口味已備受當地人追捧，淺啡色醬油湯清澈見底，入口鮮甜怡人，感受到最原始的醬油香，喝畢整碗也不感油膩。 另外是醬油派系的變奏度最高，多年發展下來，衍生出不同伸支，有些混合魚介或蜆類，增添海鮮風味。亦有醬油、豬骨兩溝的橫濱家系，達到既甜且濃。甚至是近年女士最愛的雞白湯；重口味拉麵痴必定聽過的「二郎系」，其湯底也離不開醬油作基調。 最後是歷史原因，醬油湯底算是日本最早期出現的拉麵，不少老一輩日本人，基本上已將醬油湯底跟拉麵劃上等號，其地位等同香港人飲茶時，條件反射叫籠蝦餃一樣。 所以肥饕不少日本朋友來港後，眼見通街都是豬骨湯底拉麵，滿腦子充滿疑惑，不明所以。肥饕四出向熟悉本地飲食文化的人士請教後，香港興起豬骨湯拉麵，或多或少與歷史有關。 原來八十年代中期，香港第一間拉麵店是位於尖東的「麵屋一平安」，此店專賣長崎風味拉麵，亦以豬骨湯底為主，並配上大量蔬菜。後來此店眼見豬骨湯拉麵大受港人歡迎，遂精研多款豬骨湯拉麵供港人品嚐，其他拉麵店爭相跟隨下，結果成就了這股興盛數十載而不滅的豬骨風潮。哈，這事例又再證明，「頭啖湯」真的很重要。