【羅素的紅】：帕拉斯貓——毛茸茸的小野貓

2021年，西伯利亞東部有村民發現兩隻孤兒小貓，當時牠們每隻的重量都不足200克，後來得到布里亞特共和國烏蘭烏德民族志博物館的工作人員的照顧，之後送到莫斯科。小貓們一到莫斯科就被命名為Alisa 和 Brungilda。貓咪真可愛，貓咪可愛是常識吧？俄羅斯有隻毛茸茸的貓，喜歡獨處﹑體型很小但看起來很巨大，還是出色的「獵人」——牠就是帕拉斯貓（又名兔猻）。 帕拉斯貓(Pallas)通常也被稱為manul 貓，因為彼得·帕拉斯 (Peter Pallas)命名，帕拉斯早 於1776 年第一次描述這種貓科動物，更將其歸類為Felis manul。帕拉斯貓看上去有點像家貓，但其實是來自中亞的小型野貓，而且生活習性十分隱蔽。牠們擁有毛茸茸的臉和大耳朵，長得非常可愛，由於毛髮蓬鬆，令牠們看起來體型相當大，但實際上，牠們體型與家貓差不多，平均只有 26 英寸長，重10 磅。網絡上很多Memes圖也是配上帕拉斯貓趣怪的表情。原來，帕拉斯貓比起其他貓科動物的臉更短，耳朵又比大多數貓科動物中看到的更低且距離更遠，因此看上去有點像酣長類動物，因此更像「有表情」。 帕拉斯貓主要生活在無人居住的後貝加爾草原，以及和該地區接壤的蒙古部分地區，部分中亞地區都有牠們的踪影，甚至伊朗也出現過。牠們身上蓬鬆的毛髮是最重要的特徵，幾乎是所有貓科動物中最長和最密的，可以幫助牠們承受於15,000英尺海拔高度上的寒冷天氣，也能於乾旱的地方生存。根據資料，帕拉斯貓喜歡獨居，每隻貓都有屬於自己的「領地」，基本上只在春天交配季節時才會與其他貓一起。牠們是出色的捕獵者，專門在草原中伏擊細小的獵物。科學家於2017年發起過一項研究計劃，希望揭開這種野貓的神秘面紗，他們在蒙古戈壁古爾萬賽汗國家公園的山脈，放置了一套遙感野生動物相機，竟然捕捉到成年帕拉斯貓日間四處嗅探的鏡頭，還有可愛的幼崽的鏡頭。研究人員指，這是很珍貴的影像，有助科學家更了解這個歷史已久的野貓的生活習慣。 帕拉斯貓是瀕臨絕種的動物，專家認為牠們最早於約500萬年前已經出現，但記載牠們的史料並不多。自然環境近年屢受破壞，有些甚至受到森林砍伐等直接損害生態系統的活動破壞，帕拉斯貓可以棲身的地方也逐步減少，這絕對不利保育牠們。 目前，動物專家指帕拉斯貓在俄羅斯境內有3000隻左右，估計蒙古境內數量較多。