到俄羅斯留學前，已經聽聞該國很多「煙民」，真正在那邊生活後，發現這的確屬實。我有位朋友，煙不離手，有次跟他外出吃飯，他想抽煙才發現自己沒帶打火機。他並沒有焦急，反而在商場門外向一位青年「借火」，我本以為借完就算，誰知他們聊聊會去哪家餐廳，聊了當日的天氣，一來一回花了近十五分鐘。後來，我問他，你們都喜歡借完火聊個天嗎？他說俄羅斯人很喜歡聊天，而且會很認真聽對方說話，所以不經不覺就這樣了。

煙草是什麼時候出現在俄羅斯？這也存在幾個說法，有指第一位嘗到煙味的是恐怖伊凡，1553年有英國的船因風暴被迫停泊俄羅斯，船上的貨品包括煙草，俄羅斯人一試難忘。不過之後俄國也禁了煙，因為認為煙和魔鬼有所關連，違者可以被流放遠東，但歷史記載此類法律似乎未有強烈地執行。因此也有人說俄國第一個禁煙計劃早於17世紀開始，當時執政的是沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇 (Alexei Mikhailovich)就提出是禁煙，不過當時的原因是避免吸煙引致火災。

但煙草在俄羅斯地位得到重視，是彼得大帝十分喜愛用煙斗吸煙，甚至投入大量資金去讓煙草流入俄國。不過，普通市民基本上不用煙斗，因為煙斗是貴族的象徵，因此他們會用「聞」及「吃」。之後有記載指葉卡捷琳娜女皇也喜歡聞煙草，當時連女士都開始吸煙，風氣蔓延整個社會。其實俄羅斯也有自己生產的煙草，十月革命前聖彼得堡生產的煙草是佔全國煙草製品八成。

俄羅斯的煙民的確多，而且蘇聯時期開始，人們已經習慣吸煙，蘇聯的電影中，主角說幾句台詞就少不免吸起煙來。甚至蘇聯的領導人都有吸煙的習慣，因此令這個國家男女老少都好煙。蘇聯時期物資缺乏，有些歷史照片展示了人民為了買煙，會花幾小時去排隊。

近年俄羅斯吸煙人口比例有下降的趨勢。去年俄國衛生部公布數字，指俄羅斯吸煙者人口比例在27%左右。另外，相比2013年，15至19歲的吸煙人數下降了約一成。，俄羅斯政府一直大力打擊吸煙，原因之一是俄國人好煙和酒，加上醫療系統不算是十分完善，國民平均壽命並不高。普京政府希望借打擊吸煙，來改善公共衛生情況，以及提高國民壽命，因此一直有新聞指政府研究禁止2014年後出生的人士買煙。有研究員認為，俄羅斯電影經常出現吸煙情況，還有無處不在的煙草廣告，也是讓國民愛煙的原因之一。2021年1月1日開始，醫療機構、銷售場所、站點和倉庫均禁止吸煙。事實上，2013年開始已經實施了公共場所禁煙令，包括教育場所、文化、體育機構等等都禁止吸煙。根據研究數據，在禁煙令生效後，俄羅斯的被動吸煙減少了約七成。