人人直覺英國人辦事效率低，尤其拿來跟香港人相比。絕大多數情況下同意，例如換車牌，跟進入黑洞沒有分別。但有一項範疇，肯定例外：替子女申請出生證明文件。

程序跟香港的，相差不多：女兒在醫院出世後，出院時，家長會收到一本小手冊，列明替子女申請出生證明文件的步驟。上市政府網站，登記時間，四十二日內前往指定登記中心辦理。重點在上網登記，乾手淨腳。如果，靠打電話？打得通個電話又等到有人接聰，可能已經搞了一個星期。在媽媽忙於餵奶換片坐月忍痛的時候。

等到指定時間，父母其中一人出現便可以。因為疫情，甚至不到父母選擇，是只容許父母其中一人出現。而且，很嚇人地，要求申請者準時出現，不能早到，遲到會被拒絕受理，要申請者再上網約過時間。我很聽話，早到，也在門外泊好車，坐到預約時間前兩分鐘才打開門，心諗：「入到去，咪又係要等？公務員做事，等待時間短過一粒鐘，已經執到。」

竟然不是。入到去，人流不算多，幾乎是即時可以辦理手續。已婚父母比較方便，帶各自的護照和地址證明便可以，事實上，連地址證明也沒有被過目，填寫了嬰兒的資料後，工作人員極速製作完成出生證明文件。整個過程，才二十分鐘左右。每張出生證明文件，11鎊，在網上登記時，已經事先付款，你喜歡的話，應該買幾多張也可以。

只有一段小插曲。你知道，香港人的身份證明文件，上面的英文名字，多數是粵語譯音。尤其像我這種七十後。以我為例，姓氏是Fong，名字是Chun Kit。在香港的話，很易理解。在英國，便遇到過幾多不便。Last Name是Fong，沒有問題；First Name，人人以為是Chun。幾乎所有信件，來自政府部門還是商業機構的，也會把我的名字寫成Chun Fong。在他們心目中，Kit是Middle Name，不可能跟Chun配成一對，也是First Name一部份。

在登記中心，工作人員當然叫我Chun Fong啦，毫無懸念。到填寫資料，他們奇怪，不斷追問原因，才恍然大悟。然後，我要在文件上簽署，一如一般香港人，填寫那個用來被稱呼用的英文名字，就說是Peter吧。工作人員也要了解詳情：「你叫Chun，sorry，係Chun Kit。點解，你個簽名，係Peter？」於是，我又要解釋：「香港人呢，護照上面個英文名，其實係中文名。用嘅英文名，多數係自己改的另一個。」說完，也不知他們明不明白。突然之間，覺得四年前，為大女兒在香港申請出世紙時，把心一橫放棄粵語譯音，直接套個真英文名上去，一了百了，可能是我一生人最聰明的決定。

又吹水又解釋香港文化，才用了二十分鐘。證明，英國人做事，一樣可以快捷無比，只在於他們願意不願意。當然，多數情況，都是不願意。