天寒地凍時，大家都會想起吃熱騰騰的東西來為身體取暖，我自己經歷中，深刻的是河南胡辣湯。   那是六、七年前的冬天，我身在河南突如其來的大風雪之中，吉普車在雪地上難以前進，馬路結冰。因為車的情況，我在室外等待了好一會兒，即使著了兩雙襪和厚底靴，依然覺得赤腳踏在雪上一樣。走到室內好幾分鐘還在由骨頭內打著冷震。   又累又餓又冷，此時我面前出現了一碗胡辣湯。一口一口地放進嘴裡，我特意挑湯的部分，因為不用咬就能下嚥，手腳不協調地狼吞虎嚥起來。湯是胡椒的辣味非常濃烈，其餘就是咸味，當時我吃不出任何感覺，除了由舌頭到胃的灼熱，有如喝上一口熱的烈酒一樣，盪氣迴腸！用手摸著大大的碗，深深地嘆了一口氣，那時我膝蓋尚在間歇地發抖，感覺這碗胡辣湯救了我一命似的感恩。   胡辣湯分好幾派系，當中分別不光是牛肉、羊肉、豬肉的分別，做的方法也不一樣，目前以逍遙鎮的比較有名。   正宗胡辣湯其中一個關鍵是由湯勾成羹狀的方法，並不是醬油生粉加水勾出來般簡單。首先要用麵粉和水結合成較濕的面團，拿著麵團用水不停有如洗衫般邊捽邊沖洗，這步驟要温柔細心，洗出來的水要盛好備用，洗至麵團餘下少於一半左右，到湯煮好時用手把一小撮麵團拉開放進鍋中，拉成厚薄不勻、不規則的長長的形狀，在滾湯中起伏。   逍遙鎮一派用豬肉做的，湯中的肉碎並不是打碎肉放入湯中的，而是把肉剔出筋和脂肪，切成片，再用棍搗爛的。至於胡辣湯呈紅亮的深色，並非用生抽老抽調出來的，而是「炒糖色」，用 把白糖炒至深啡帶紅的顏色，火喉十分重要，太久會苦，時間不夠會甜，不甜也不苦才是對的，之後再加高湯，一般是加牛骨湯、五香粉和胡椒粉，成為胡辣湯的基礎。   材料方面包括海帶、花生、金針、木耳等，和酸辣湯不同，胡辣湯是喝的時候才按需要加醋的。一碗胡辣湯，料不是最難的，湯才是精髓，當然，即使到當地喝，用傳統手法製作的餐廳也不多了。  

說起浪漫城市，大家或許總會想起巴黎，也許因為經典愛情電影《Before Sunrise》﹑《Before Sunset》等的緣故，還有《天使愛美麗》的怪奇世界，也是在巴黎取景，加上長久以來說法國人是最浪漫的，因此對於為這個城市貼上「浪漫」這個標籤，也絕對不意外。   但原來莫斯科也具有浪漫的特徵。一間美國機構近日公布「浪漫城市」評級，莫斯科成為十大浪漫城市之一，排名第八，其他進榜的城市包括巴黎﹑倫敦﹑東京﹑巴塞隆那等等。這個評級是根據幾個標準來評定的，包括每個城市中適合情侶做的活動數量﹑有多少具氣氛的餐廳﹑景點等等。   其中一個指數，是莫斯科擁有262個公園，非常適合情人約會的地方。說起來，在俄羅斯留學期間，發現不單是情侶，當地人對於散步有著深深的興趣，每次到俄羅斯朋友家作客，不論男女老少，都會提出「不如一陣去公園散步」的建議。有次到一位俄羅斯奶奶家中，才坐下來喝了一杯熱茶，老奶奶就興致勃勃地說，「快穿起大衣，我們到樓下散步吧。」當日是零下14度左右，我穿著外套，冷得發抖，但小孩們和老奶奶寫意的走著，這就是他們的散步文化。   有些情侶也喜歡晚上到紅場附近約會，夜幕降臨的時候，紅場燈飾亮起，還有旁邊的國營百貨公司也像童話故事中的建築，的確是浪漫。不過，對我而言，俄羅斯第二大城市聖彼得堡也一樣很浪漫，比較具西方特色的建築，冬天下雪時走在街上，望見燈光的配合下會讓人有種感動。但必須要提及聖彼得堡在船航行的時節，每到凌晨河上的大橋都會慢慢升起，讓貨船通過，不少情侶會在河邊聊天，也是一道光景。曾經有一位朋友跟我說，聖彼得堡人有個笑話，如果你在島上和心儀的女孩一起，只要將她留在島上，等待大橋緩緩升起，她就只能留在你身邊。不得不承認，不論是莫斯科或是聖彼得堡，晚上只會在河邊漫步，就自然會有一陣浪漫感覺，或許是「河」的功勞？   去過各個城市，你心中最浪漫的城市，在哪裡？  

對很多人來說，罐頭只是充飢之物。但對日本人來說，這個小小的鐵罐，象徵大和民族對食物的堅持、代表對自家食材的驕傲。每一款日本罐頭，都嘗試於局限空間，將食物美味度發揮得淋漓盡致，以有限化作無限。 芸芸日本罐頭品牌中，肥饕最推崇歷史悠久的「K&K」，多年來推出過百款精品罐頭，甚至有人為它舉辦罐頭大賽，讓網民投下神聖一票選出罐頭之王。贏得該次比賽的，據說是罐經過櫻桃木煙燻再油漬入罐的慢烤廣島蠔。 水蛇春長的名字是「K&K」招牌。普通一罐午餐肉，你不會知悉那些豬肉來自哪裡，但「K&K」精品罐頭卻自豪地列明食材款式及產地，如果是日本國產的一律印上大大隻「國產」兩字，慌死你看不見。贏得第一位的廣島蠔，當然是我家中常備貨色，蠔身飽滿又富蠔味，但肥饕略嫌它煙燻味太霸道，用來佐酒不太適宜，伴麵又有點兒喧賓奪主。 最得我歡心的，是宮崎縣產霧島黑豚角煮，肥瘦相間五花腩以醬油醃製，一罐最少三件，件件工整賣相討好。而且可原罐加熱，不消數分鐘已令味道霎時昇華，豬腩經過高溫加持，油脂融化後與醬油混合，屆時你只需一碗熱騰騰白飯。講起撈飯，「K&K」還有伴飯專用的鹹牛肉罐頭，採用黑毛和牛製成，罐頭包裝推薦加上生雞蛋，我試過兩次，只後悔當年在日本沒大手買入。 其他肉類款式罐頭亦不容錯過，如紅酒燉(日本)國產牛肉、鹿兒島薩摩炭火燒雞、蜜餞厚切煙肉，通通都是送酒良伴，夜闌人靜時想獨酌，開罐心水自私食、配上冰凍啤酒，可短暫忘憂。 海鮮的話，我亦有私心推薦。分別是油浸北海道子持多春魚、水煮伊勢志摩産榮螺，這兩款跟上述濃味肉類罐頭風格截然不同，走的是清淡怡人路線，只簡單以水煮或油浸突顯食材本身鮮味，尤其是多春魚，並非一般瘦骨嶙峋貨色 ，每條都脹卜卜充滿大量魚春，入口帶魚油香。 由於港人思日情緒日益嚴重，可能連代理都從中看見商機，「K&K」罐頭近幾年開始出現在各大百貨公司，可惜款式來來去去都是那些大路款式，未知是代理牙力有限還是眼光欠奉，在日本熱賣的限定款式，從未見過香港有售，希望那些代理看見此文後，可引入更多款式造福港人。