很多人警告過，入冬後，才是對新移英者最大的考驗。十一月中的曼城，氣溫可以低到一度兩度，對住慣香港的人來說，不只冬天，一早是嚴寒了。   還好，人類有適應力，我懷疑對冷暖的適應力，特別強。八月來到時，氣溫維持在十幾二十度左右，一件普通T裇加一件外套，舒服過香港的酷熱。不過，偶爾有一日半日，跌到得十度八度，你是著上羽絨也打從心底寒冷出來。還以為過多一段時間，再凍多幾倍，好難捱；到過多一段時間，身體似乎已經自行調節出禦寒能力，就算只得一度兩度，一件衛衣，已可在沒有開暖氣的室內若無其事。就算身處戶外，加多件大褸不用冷帽不用頸巾也未致於太過難受。很神奇。   日光不夠才是最大困擾。踏入十一月後，每日未夠四點便差不多日落。嚴格來說，也不知可否稱得上日落。曼城本身多雨多天陰，冬季更甚，一個星期，有一日見到陽光，萬幸。換句話說，由清晨日出開始計起，天色大概只會光亮過全黑少少，是真有很大可能連續十日甚至以上，完全感受不到太陽的温暖。這一點，暫時還在學習如何面對。   在香港的時候，由於晚間經常要出席電影優先場，已習慣了晚上十一點十二點還在街，凌晨一點兩點才可以入睡，第二朝準時七點八點又彈起床返工。來到英國，少了工作少了社交多了留在家，日落得早，對生活日常其實影響不算很具體，只不過提早到六點晚飯提早到十點睡眠提早到六點起床。沒有失眠問題的話，應該健康過香港的不斷工作生活模式，本來沒有甚麼好埋怨。現實是作息再有條理，情緒還是有點影響。   生理上，不夠攝取陽光，於是不夠維他命D，於是容易導致疲倦、生病、低落？說不定，我應該要試試進食一下補充劑。不過，我相信就算維他命D水平回復正常，也難以完全彌補到心理上的煩惱。經歷過黑暗之後見到光明，總會不自覺地見到希望，見到積極，見到快樂。身處冬日曼城，感覺是有點似長期於密室之中滯留。   間房，還要沒有開燈。留意了一段時間，左鄰右里，每一晚都似乎不用開燈，一入夜，每間屋也一片漆黑，連少少燈光也不會洩露出來。香港的街燈特別光猛，在家不拉上窗簾的話，你甚至會認為被傷害。相對上，英國的街燈，簡直似沒有，於是，那份不見天日被困一樣的滋味，特別強烈。   要你看兩小時黑白片《智齒》，好多觀眾已經話好辛苦難以忍受。可以想像到日日看，一看連看幾次嗎？雖然，這裡的黑白片，沒有通街垃圾。我不是凡事唱好派，也不是凡事唱衰派，以事論事，氣候，的確是暫時最難頂的一項變化。而且，似乎不是給多一點耐性給多一點包容，便遷就得到。  

潮汕牛肉火鍋近年在香港也流行起來，脖仁、吊龍、匙仁、匙柄、三花趾、五花趾、牛胸油……明細的牛肉部位配以沙茶醬、普寧豆醬，鮮味十足。潮汕牛肉火鍋的要求，既簡單直接又嚴苛，就是牛肉要新鮮，其他一切都不重要。   在當地人眼中牛肉要新鮮這簡單是廢話，早些年在潮汕一帶不少火鍋店都是開在屠宰場附近，甚至專門在晚上去，因為屠場晚上劏牛早上發送到街市。這些排檔由簡單幾張至十張不等的摺枱組成，大家烏燈黑火地吃，不知道是地面不平，還是枱腳長短不一，於是用煙盒、撲克牌「攝」著枱腳；「唦」，間中利落的一聲，是有講究的人用茶洗碗筷，再把污水灑在枱邊，這些是真正大排檔的儀式感。   這些地方甚至店名也未必有，也無人關心這餐廳、甚至屠宰場合法與否？牌照齊不齊？吃牛肉火鍋就是吃牛肉，簡單直接，其他都不重要。相反，如果約朋友到裝修精美、服務殷勤的潮汕火鍋店，只會換來被認為矯柔做作的嘲笑，緊接就會覺得你不懂得吃，因為他們深信，這些地方不正宗。   香港中午吃火鍋是很誇張的事，即使在北京的小館涮個羊肉，也是個「大餐」，但對潮汕人來說，火鍋是生活日常，在潮汕有如快餐，二、三個人把牛肉一燙，加個河粉，半小時也可完事。   我在潮州朋友家作客，主人家說吃火鍋，看看錶，宰牛時間到了，就騎著電單車去買剛宰好的牛肉。他們還燉了牛小排，用牛湯作湯底，湯放了石橄欖清香回甘，不影響牛肉的鮮味之餘，清熱下火，放上切細的香芹單喝一口湯都十分滿足；再吃一塊牛小排，我咬了一口就被震撼到了，燉了一個下午的連骨小牛排，肉質滑溜酥軟得能脫骨，帶筋的部位略肥，越𡁻牛味越濃，口感十分豐富，令人回味無窮，頓時牛肉片也成了配角。醬料方面主人家自己調製的，配料除了沙茶醬、普寧豆醬外還有柑橘油等，稍稍兌一點牛湯，白蘿蔔沾上一點，有如清泉，讓味蕾不要完全被牛魔王俘虜。吃完大餐再喝茶，清清腸胃之餘，也讓自己由盛宴中冷靜過來。   潮州人愛喝茶，但在火鍋店通常會提供一大壺不熱不凍的「茶」，外地人喝來覺得怪怪的，那是以熟地為主要材料煲成的涼茶。其他配菜方面，除了生/熟牛丸，牛肉餃，炸枝竹，河粉（棵條）也是必點，而不少潮汕火鍋店都有濕炒牛河（粿條），也值得一嘗。   潮汕火鍋用的黃牛其實並非本地出品，大多來自在貴川、四川和廣西，活牛運到潮汕再屠宰。而潮汕牛肉火鍋也並沒有很長的歷史，甚至在十年前都只在廣東一帶流行，之所以發展成全國大城市都成行成市，和內地冷凍運輸發展有關，但要吃到潮汕風味，欣賞他們對火鍋的品味，就必須到當地體驗。   -------------------   不散之筵席 —— 喜歡由民間日常菜餚小吃去了解人和社會。小時候別人問我最愛吃甚麼，我都不太懂得回答，彷彿已知道自己在吃貨的生涯中，越吃得多，越覺得自己膚淺。