在英國，做得最多的活動，是行超市。多數在家煮食，需要不斷添置食材，超市遠比街市方便，貨品價格相差不遠，讓我幾乎每一日，最多隔日，總會去超市一趟。我當然知道可以網購，就說我老派吧，好像見到實物才心安。   何況，逛超市可以是娛樂。我到埗後第一次幫襯的超市，叫Aldi，是一個相對較低檔的品牌，以售價夠低聞名。格局奇怪，在一般超市產品之外，會發售一堆相當無厘頭的雜貨。具體一點形容，是放在雞蛋左手邊的，可能是一盒盒核突波鞋；放在廁紙右手邊的，可以是ipad托盤。在店內工作的人兄，多數是目測三十歲至五十歲的男人，目露凶光。你以為他們的服務態度肯定平平？相反，尤其負責收錢的，會打招呼會講多謝，基本禮貌做足。   去到更大的品牌，例如Tesco，例如Morrisions，收銀員工，多數是上了年紀的婆婆或大叔，態度更殷勤，已去到接近噓寒問暖。偶爾，來的，是後生美女，應該是最容易黑面的族群吧？也是笑容滿面。我不知道是否因為我身處比較偏遠的區域，換了在市中心，情況會截然不同。純粹個人經驗，是有點受寵若驚。   我們犯賤嘛。我們習慣的一套，是最緊要快。說句多謝說句再見，也嫌浪費時間。久而久之，冷漠的待客之道變成主流。服務員向顧客面露微笑，不會有額外獎賞，有時，反會引來排在長龍的其他顧客投訴，我是超市收錢員，我也選擇毫無表情，不再說一句多餘的話。極致到一個程度，像澳牛侍應，粗聲粗氣，尋仇般的語氣，甚至會變成特色，變成讓食客趨之若鶩的賣點。付款付到有說有笑？你說是否不習慣？   究竟是環境轉變生活習慣不同，導致服務態度有所差異？還是民族性的出入？不帶科學性的粗疏觀察，我傾向後者的影響力比較大。在同一區，有另一間中式超市，收錢員，多數是來自香港操流利廣東話的阿姐，跟你在牛頭角間百佳碰到的，不會有太大差別。有一次，我在該中式超市幫襯，用了它們提供的手提購物籃。在其他超市，可以把購物籃帶出門外，把貨物移到車廂，再歸還購物籃。我一廂情煩照辦煮碗。阿姐立即如臨大敵：「喂，個購物籃，唔畀拎走㗎，你擺低先好走呀！」我知道她沒有太大惡意，也有可能是盜竊問題實在嚴重才出此下策，但她的語氣，實在很香港，很有種係唔係都惡咗先啦的怕蝕底主義。慣性來的，我都幾肯定。然後，你發現，這不是個別例子，整間超市，所有香港人員工，全部一樣。   有報導指，在荷蘭，為了舒緩抑鬱症病人的寂寞無助感，有超市安排收銀員主動跟顧客談天，希望建立出像朋友一樣的關係。做法不知會否在將來傳到歐洲其他國家，例如英國。應該很難在香港實行到吧。 -------------------------   方俊傑，前壹週刊員工，前商業電台員工，現職無業遊民。年資超過三十年的利物浦球迷，偏偏前往曼城定居。愛看電影，愛看電視，愛看足球，愛談情說愛，愛懷舊。很多意見但超怕麻煩。 Facebook Page: 方俊傑  

10月1日，俄羅斯聖彼得堡聖以撒教堂聚集超過一千人，他們在見證1917年俄國十月革命以來的首場皇室婚禮。賓客席上也有來自前保加利亞王室的成員。新郎是40歲的喬治．米哈伊洛維奇．羅曼諾夫大公，他出生於西班牙馬德里。根據報導，新郎的曾祖父是沙皇尼古拉二世的堂弟，他的母親自稱是女大公，表示自己是俄羅斯帝國王位的繼承人。   選定於聖彼得堡舉行婚禮，因為聖彼得堡是俄羅斯帝國的首都。俄羅斯羅曼諾夫王朝建立於1613年，王朝中有很多為人熟悉的沙皇，包括提升俄國國力的彼得大帝。1917年被布爾什維克推翻王朝，被稱為「末代沙皇」的尼古拉二世下場慘不忍睹，他與皇后及五個子女於1918年被處判。不過他的堂弟弗拉基米爾·基里洛維奇大公則在1917年逃到芬蘭，之後更在西歐定居。   末代沙皇尼古拉二世在政權被推翻後，居於俄羅斯葉卡捷琳堡一個工程師的地下室中，歷史資料記載，後來布爾什維克的秘密警察殺害了尼古拉二世夫婦﹑他的五個子女，還有醫生﹑管家及僕人等等，死亡人數超過十人。他們遇害的日子，東正教會會有紀念活動，在他遇害100周年時，曾經有遊行，從他遇害的地點出發，步行五小時到他屍體被發現的地方。   關於這段歷史，有部分俄羅斯人認為秘密警察手段兇殘。歷史學家的研究指，由於布爾什維克將很多文件都銷毀，但仍然有充分研究顯示，當時作出殺害沙皇的決定，是得到列寧首肯。但有好些人都不能理解，沙皇遇害時已經一年多，社會上對於恢復帝制，或擁護沙皇的人並不多，到底為什麼布爾什維克決意將其剷除？   歷史上的尼古拉二世，被描述為一個資質平庸，性格溫和的人，有報導指他的父親亞歷山大三世曾經擔心尼古拉「坐不穩王位」。也不知道他算不算生不逢時，主政時羅曼諾夫王朝統治俄羅斯超過三百年，制度上令俄羅斯仍然停留在中古世紀，以帝制作主軸的國家。但此時的歐洲已經捲起工業革命的浪潮，加上後來參與各國戰爭，軍隊死傷慘重。第一次世界大戰中的俄國，更加是戰爭失利，軍費的支出令人民生活苦不堪言，革命的種子也自然埋下。要說他倒台的原因，有太多，不論是他本來的性格，還是君主制度的改變，都影響著他的命運。   1917年先是一場二月革命，令尼古拉二世退位，為羅曼諾夫皇朝三百多年統治畫上句號。之後的十月革命，是俄國重要的歷史事件。列寧領導著布爾什維克推倒臨時政府，將皇室成員拘捕，後來便是大家熟悉尼古拉二世的悲慘下場。曾經有傳聞說他其中一個孩子逃過一劫，但最後以證實全家無人生還。尼古拉二世死後，經過很長時間才得到真正的安息。他們的葬禮於1998年7月17日於聖彼得堡舉行，1918年遭到滅門後，經過80年才能於彼得保羅大教堂入土為安。  

葉一南創辦的大班樓，十二年來一直瑟縮在上環九如坊靜寂轉角，沒有華麗裝潢卻有宏大願景，默默鑽研粵菜奧妙，圖打破傳統框框。今年是大班樓豐收一年，以往一直是「亞洲50大餐廳」常客的他，今年再上一層樓，打入「世界最佳50家餐廳」之餘，更位列第十位，是唯一一間入榜粵菜，究竟這間餐廳有何過人之處?   傳統上，「上湯」是每間粵菜酒家靈魂，由老雞、排骨、火腿、赤肉熬製而成的金黃色鮮味高湯，負責替每道菜提鮮入味。但大班樓開張時，堅持粵菜真味，故葉一南就大膽下令，禁用上湯這個粵菜之本，避免做出來的菜色，味道千篇一律。   放棄以上湯入饌，但不等於不追求鮮味，只是大班樓廚師需要多動腦筋。開業至今的招牌菜「雞油花雕蒸花蟹配陳村粉」，你以為選用大花蟹配上雞油花雕就鮮味十足?但大班樓就是不滿足，嫌蟹鮮味道單一，要混入烹調過的蜆汁令菜色鮮上加鮮。陳村粉索盡精華，令人一試難忘。   又例如一道簡單的粉絲蒸蟶子，基本上每個海鮮酒家也懂做，但大班樓就不甘於此，放棄「蒜蓉蒸」的做法，改配上20年陳鹹檸蒸之，以鹹酸味突顯蟶子鮮甜味，就像喝鹹檸七時產生的化學作用。另一道長擺餐牌的凍鹵水花椒小吊桶，是不少老饕至愛。秘訣在於那自家調配的秘製鹵水，甜辣互相輝映，餐廳只為一款餐前小食便專設一款鹵水。餐廳其實如同半個飲食實驗室，調味料講究得，蔥油、蒜油、辣油、雞油、蝦油都是自家煉製。鹽就總不能自己生曬，但也採購好幾種，用來放湯、炒菜也有不同。   精益求精永是大班樓其中一項格言，即使招牌菜如何大受歡迎，葉一南還是愛鑽研新菜色，永不停步。2020年他就推出新菜色-叉燒。COME ON，叉燒都可是新菜？不是吧。答案當然是不簡單，大班樓用上本地豬，脢頭肉頭一段部位（故又稱一刀叉燒），貪其肉質肥美軟腍，而且經炭火猛燒，上桌時炭香撲鼻，非普通叉燒可媲美。筆者聞說不少嘴饞的城中富貴，有時訂不到大班樓枱，唯有叫司機買斬料回家慢慢嘆。   粵菜發展多年來，其實衍生出不少陋習，不少大廚愛用雞粉、味精調味，這些在大班樓都是一律禁止的，而且醃肉不用梳打粉、食材永不「啤水」， 所以你在餐廳上，找不到晶瑩剔透的玻璃蝦球。因為蝦球經過長時間「啤水」才可以使色澤通透，但同時使蝦味盡失。所以，如果說大班樓憑什麼可以在芸芸粵菜餐廳中脫穎而出，我會說大班樓的成功，在於其「斷捨離」之道。  

你有無聽過「大馬士革」？前往「大馬士革」的路又是如何？上月底去到香港大會堂圖書館借書，見到外牆掛起大型海報，在泥黃色主色調中見到多個熟悉面孔：資深演員辛偉強、蘇玉華及胡美儀，前者專注舞台演出，後兩者橫跨影視媒界，細看之下發現這是香港話劇團新作宣傳品，劇名是《往大馬士革之路》（Road to Damascus）；基於演員陣容的吸引力、出於作品名稱的距離感，在回家路上立即搜尋一下，發現很多令人更感興趣的東西：劇作由被譽為現代戲劇創始人之一的奧古斯特．史特林堡（August Strindberg）寫成，香港話劇團前藝術總監兼桂冠導演毛俊輝則擔任改編及導演，如此的編、導、演組合，著實令人期待。   《往大馬士革之路》聚焦於一名男子的人生，他似乎才情洋溢，卻對世界諸多不滿；他看來知情識趣，卻也無親無故，他毅然展開一場探索旅程，經歷與命運、親情、愛情、信仰，以至社會的掙扎、角力，最終尋找到面對自我的出路；傳統的戲劇作品，包括話劇團過去上演過的不少劇作，往往聚焦於人物關係、情節結構、因果連繫等等，《往大馬士革之路》卻一反傳統，主人翁沒有明確的身分來歷，甚至無名無姓，在大約兩小時的時間，觀眾不會見到由衝突帶動的劇情，相反，場景往往是以中心人物的主觀視點察看外在世界及內在自我，以至是呈現其心理上、精神上的發展及變化，這些都是《往大馬士革之路》的特色。   戲劇發展道路上有著不同的流派，各有各的信念想法、各有各的美學追求，其中表現主義著重展示人物的內心世界及心路歷程，常見手法包括視覺及聽覺等外化演繹，於是觀眾有機會見到、聽到中心人物腦海中、心房內的世界，相反客觀事物的描述、邏輯井然的對話，則往往來自於自然主義。生於瑞典的史特林堡既是劇作家，又是詩人、畫家、攝影師，以至漢學家，創作早期寫過不少反映社會問題的作品，深刻揭露當地社會種種問題，在其創作旅程的前期，他都主要運用自然主義手法，至後期才轉向表現主義手法，《往大馬士革之路》則正正是他轉型後的首部作品。   香港觀眾對瑞典劇作不算太過熟悉，史特林堡在港亦不屬於知名度太高的戲劇大師，那麼製作《往大馬士革之路》的用意又是什麼呢？行內人尊稱為「毛Sir」的毛俊輝相信，傳統經典有其固有價值，同時重新創造則更有助彰顯其影響力，除此之外，毛Sir更看中此劇作深深挖掘人類內在自我價值的用心，期望以此回應眼下遭受物質力量大力操控的社會，並且進一步尋找更美好的世界，「應該是少一份哀傷，多一份盼望。」